— Я люблю тебя, — всплывают в памяти слова Артема. Что они значат для него? Эмоциональный порыв? Тот вечер и правда был хорош. Или это что-то серьезное? Ведь я ничего о нем не знаю. Что мне со всем этим делать? Ведь если не врать себе, не прикрываться объяснениями, то я начинаю влюбляться в него. Мы не виделись весь день, и я уже соскучилась по нему. А он прислал смс, в котором сообщил, что не может сегодня встретиться, так как проводит вечер с Алехандрой. Что ж, все правильно. Так оно и должно быть. Только мне почему-то плохо. Слоняюсь по дому, не зная, чем себя занять. Даша не хочет со мной разговаривать, всем своим видом демонстрируя обиду. Петя сморит по телевизору футбольный матч и к нему лучше не подходить.
Решаю, что будет здорово избавиться от ненужного напряжения поплавав в бассейне. Переодеваюсь в купальник и иду во двор. На ходу закалываю волосы шпильками. Медленно спускаюсь в воду, и она тут же обжигает кожу. На секунду даже дух перехватывает. Плыву на спине глядя в темное ночное небо. Месяц тоненькой долькой выглядывает из-за облака. Такой молодой, такой хрупкий. Его вид созвучен с моим состоянием. Слышу, как открываются ворота. Поворачиваюсь, и вижу, как по дорожке идет Артем. Что он забыл здесь? Заметив меня, останавливается. Несколько секунд мы просто смотрим друг на друга. Подплываю к бортику бассейна, он подходит к краю и садится на корточки, не сводя с меня глаз.
— Разве ты сегодня проводишь вечер не со своей невестой? — стуча зубами, спрашиваю я. Его горячие пальцы касаются моей щеки, на которой дрожат капли воды.
— Не мог уснуть, решил прогуляться, — отвечает Артем. Мне до смерти хочется, чтобы он поцеловал меня.
— Присоединишься? — спрашиваю я, протягивая ему руку. Он медлит с ответом, словно оценивает мое предложение. Потом выпрямляется, снимает с себя ботинки. Стягивает футболку и джинсы. Какой же он все-таки высокий. Артем ныряет воду и меня накрывает фейерверк брызг. Зря волосы убирала, вся голова мокрая. Подплывает ко мне, отфыркивается. Снова смотрим друг на друга и молчим. Разумом понимаю, что не надо этого делать, но…
Обнимаю его за шею и целую в губы. Забываю об осторожности и том, что Петя или Даша могут увидеть нас в месте. Мало ли что заставит их подойти к окну и выглянуть во двор. Для меня это сейчас не имеет никакого значения. Все, чего я хочу это целовать его, ощущать его руки на своей спине. Заниматься с ним сексом. Дышать его дыханьем. До головокружения, до помутнения сознания. Пальцы скользят в его мокрые волосы. От частого сердцебиения звенит в ушах. Все, о чем я думала еще пару часов назад, отправляется ко всем чертям. Желание принадлежать ему вытесняет все остальное.
— Пойдем в дом, — предлагает Артем, бросив взгляд на окна, в которых горит свет. Киваю. Он помогает мне выбраться из бассейна. Набрасываю на плечи заранее приготовленное полотенце. Смотрю, как он спешно одевается. У него звонит мобильный. Морщится, с неохотой достает его из кармана джинсов. Посмотрев на дисплей, подносит телефон к уху. — Нет, все хорошо. Я просто вышел за сигаретами. Скоро буду. И я тебя.
Выходить из иллюзий всегда больно. Но на самом деле, это лучшее, что может случиться с человеком. Артем убирает сотовый и смотрит на меня.
— Тебе надо идти, — говорю я, видя, что он хочет приблизиться. — И знаешь, я хочу это закончить. Больше никаких поцелуев, прогулок и прочей романтики. В этом нет смысла.
— Ты уверена? — спрашивает Артем и взгляд у него становится потерянным.
— Да, — твердо произношу я. — Обойдемся без лжи.
— Но я не лгал тебе, — растеряно произносит Артем. Он явно не рад, что я все решила за него.
— Мне — нет, а Алехандре — да. Я не хочу быть причиной вранья и его соучастницей. Ты выбрал ее, у вас через неделю свадьба. Здесь не может быть никаких других вопросов.
— Что ты чувствуешь ко мне? — неожиданно спрашивает Артем. — Только правду, Том.
— Влечение, влюбленность, очарование, — подумав, говорю я. — Но это прекрасно лечится одиночеством. И не стоит того, чтобы из-за этого рушить жизнь.
— Может, перестанешь наконец решать за меня? — резко произносит Артем, проводя рукой по волосам. Круто разворачивается и быстрым шагом идет в сторону ворот. Вот и поговорили. Понял ли он меня? Что-то я сомневаюсь. И на душе тяжело. Так бывает, когда принимаешь то, что тебя не устраивает и ищешь этому объяснения, но все они ошибочны. Замерзнув, плетусь в дом. В окнах один за другим гаснет свет.
Пробуждаюсь от того, что кто-то трясет меня за плечо. Испуганно открываю глаза и вижу над собой Петю. Комнату заливает солнечный свет. Вспоминаю, что сплю голая и что есть сил прижимаю к себе одеяло.
— Что случилось? — поднимая голову бормочу я.
— Ну ты и соня, — садясь на край постели, говорит он. Складывает руки на животе и внимательно смотрит на меня. — Вставай, мне нужна твоя помощь. Поедем сейчас мне костюм выбирать. Это, кончено, хотела сделать Дашка, но ей все не так. Она ко всему придирается. Ей даже прическа моя не нравится! Тома, прическа! Я же лыс, как бильярдный шар! Хочу, чтобы со мной пошел кто-то адекватный и не мотал мне нервы при выборе.
— Не вопрос, — улыбаясь, отвечаю я. Петя жалуется так эмоционально, так живо, что я в деталях представляю себе всю картину. Мой бедный брат! Как он вообще живет столько лет с этой девицей? Мне с ней общаться лишний раз в тягость. — А сколько сейчас времени?
— Три часа дня. Чем ты занимаешься по ночам, что столько дрыхнешь? — спрашивает Петя. Качает головой и уходит.
Привожу себя в порядок. Делаю легкий макияж, одеваю розовое платье-футляр и открытые босоножки. Рана на ноге почти зажила и больше меня не беспокоит. Беру телефон. Спускаюсь вниз. На кухне дымится чашка горячего кофе, рядом на блюдечке лежит чизкейк. Петя постарался. От такой заботы меня заполняет чувство глубокой нежности. Быстро завтракаю, чтобы не заставлять брата ждать, и выхожу из дома. Он уже сидит в машине. Забираюсь на заднее сиденье, и мы трогаемся.
Не люблю ходить по магазинам. Для меня это сущая мука. Через полчаса я начинаю активно тупить. А через час чувствую себя растением. И единственное, чего хочу по-настоящему, это вернуться домой. В добавок к моему несчастью Петя оказывается очень придирчивым покупателем. То ему не такие пуговиц на пиджаке, то лацкан загнут не так, как ему нравится. То цена оказывается неподходящей. Мы обходим семь магазинов, прежде чем находим то, что брат соглашается счесть для себя приемлемым. Но даже после покупки выглядит недовольным. Представляю себе, что было бы, пойди с ним Даша.
— Забежим в кафе? — предлагает он, когда я уже чувствую себя умирающим лебедем и мечтаю только обо одном — оказаться дома. — Мне нужно с тобой поговорить.
Киваю. Хотя предисловие меня уже настораживает. Обычно, такие беседы ничем хорошим не заканчиваются. Вот и сейчас интуиция подсказывает мне, что морально не помешает подготовиться.
Мы заходим в небольшую уличную кафешку. К нам тут же подбегает белозубый официант, приносит меню. Я хочу только чашку горячего какао, а брат внимательно изучает список блюд. Наконец выбирает то, что ему хочется и мы делаем заказ.
— Тома, это очень тяжелый разговор для меня, — сцепляя пальцы в замок, начинает Петя. — Я несколько дней не мог решиться, но сейчас понимаю, что тянуть больше нельзя. Не знаю, поймешь ли ты меня или сочтешь безумным стариком…
— Я уже так напугана, что готова бежать в туалет сломя голову, — признаюсь я.
— Нет, ничего страшного я сказать не хочу. Все живы и здоровы, это главное, — тут же поправляется Петя. — Но, когда я приглашал тебя на свадьбу, я делал это с одним умыслом — чтобы ты соблазнила Артема.
Слава Богу, что наша заказ еще не принесли. От таких слов я давлюсь и надолго захожусь в кашле. На глазах выступают слезы, а дышать становится тяжело. Что я только что услышала?
— Понимаю, как это дико звучит, — продолжает мой брат, протягивая мне стакан воды. — Но я знаю, что Артем влюблен в тебя очень давно. Как-то наткнулся на его письма к тебе. Был впечатлен. И подумал, что, если вы встретитесь сейчас, это отвлечет его от свадьбы и он откажется от брака.
